Este cel mai mare oras din lumea araba si unul dintre cele mai mari orase din lume – intre 16 si 20 de milioane de suflete se spune ca locuiesc aici – evident nu exista nici o statistica de incredere. Degaja dinamism, poate si datorita circulatiei nebune ale zecilor de mii de masini de pe strazi care nu respecta nici o regula de circulatie universal acceptata, ci se ghideaza dupa reguli numai de egipteni stiute. Detine unele dintre cele mai prestigioase avutii ale lumii – comorile lui Tuthankamon, cele mai vechi si monumentale cladiri, dar si unele din cele mai sarace favelas ale lumii… Este Cairo, sau Al-Qahira cum I se spune in araba – “Victoriosul” !

Majoritatea calatorilor fac cunostiinta cu Cairo noaptea. Cu mici exceptii, cursele aviatice din Europa aterizeaza dupa miezul noptii pe aeroportul din Cairo. Si daca ai putin noroc, poti sa survolezi platoul Giza, cel cu Piramidele si sa le admiri luminate. Haosul din Cairo se regaseste si pe aeroport, dar formalitatile in general sunt rapide si eficiente. Te imbraci intr-o masina sau autocar si pleci spre centru… nu te speria ca soferul conduce ca un nebun si trece pe rosu cu viteza maxima… daca e verde, o sa opreasca ca probabil alt dement va trece pe rosu… Asta se cheama “condusul preventive”.

Vei fi depus intr-un hotel care daca este de la 4 stele in sus va arata ca si palatul lui Harun al-Rashid… Vei adormi intr-un climat de aer conditionat intr-un pat moale, in puf… socul va fi dimineata…

Cand dupa un mic dejun regesc, vei iesi pe strazi – milioane de masini, in general stravechi intr-o competitie permanenta vor fi pe strazi. Orice taximetrist te va claxona, iar trecutul strazii va parea imposibil.. uite-te cum traverseaza egiptenii si fi sprinten – Cairo este un oras tanar, asa ca trebuie sa fi sprinten. Si te vei, acomoda, pentru ca toti iti zambesc, cu scopuri mercantile sau nu, toti iti vor ura “Welcome to Egypt”, iar multi chiar din inima fara a se gandi la cat de gros e portofelul tau. Dar hai sa vedem ce e de vazut.

In primul rand, vizita clasica este la piramide. Pe vremuri, piramidele erau mult in afara orasului, astazi orasul aproape au invadat Giza, oprindu-se la doi pasi de piramide. Ca sa ajungi din centru, vei strabata celebrul Bulevard al Piramidelor, plin de muzee ale parfumului, tesaturilor si papirusurilor, de fapt mari magazine turistice. Daca insa stai la celebrul Oberoi Pyramids, ei, bine, poti vedea Piramidele din piscine… sunt la doi pasi de tine ?. Odata ajuns la piramide, vei fi evident asaltat de vanzatori de de toate, plus de cei care te vor pe camila. S-ar putea ca urcatul sa fie ieftin, pentru coborare sa fie nevoie de mai multi bani. In general, prin rotatie anuala, o piramida poate fi vizitata de dimineata pana seara, una doar de primii 100 de vizitatori, iar una este inchisa. Interiorul nu este cine stie ce, atmosfera este extrem de umeda si calda, vei iesi intr-un lac de transpiratie, dar daca nu ai probleme cu pitpalacul, nu se poate sa nu intri in aceste structuri incredibile. Daca ajungi dupa ora oficiala de inchidere, care in general e cam devreme, no problem… ia o camila sau un cal de la intreprinzatorii de pe langa intrare care te vor baga pe usa din spate… nu te vei putea apropia de piramide, dar le vei vedea in toata maretia de pe un deal care domina platoul Giza.

Al doilea obiectiv de forta este Muzeul Egiptean, aflat in plin centru, la doi pasi de Hilton, in Midan Tahrir, un soi de Piata Universitatii a Cairo-ului… Este un muzeu perfect – pentru ca nu este un gigant cum ar fi Luvru si are concentrate toate minunile Egiptului Antic – punctele de forta sunt evident tezaurul lui Tutankamon, dar si camera mai sinistra a faraonilor unde poti sa vezi corpurile imbalsamate ale marilor lideri ai Egiptului Antic – ii poti vedea pe faimosul Ramses II, dar si pe alti cativa zeci de faraoni.

Mai exista doua zone demne de interes – Cairo crestin, copt si cel musulman. Aici vei gasi biserici multi-milenare ale coptilor, egiptenii care si-au pastrat crestinismul adus aici de Apostolul Marcu (cel din basilica din Venezia !) care tine de Patriarhia din Alexandria – atat bisericile, cat si slujba seaman izbitor cu cea ortodoxa, doar ca la impartirea consfintita la Conciliul de la Niceea, Egiptul a intrat sub Patriarhia de la Alexandria si nu sub cea de la Constantinopole. Aici vei gasi aerul crestinismului timpuriu, o vizita aici pare o adevarata calatorie in timp.

A doua zona este cea musulmana – este dominata de moscheea Mohamed Ali – celebrul guvernator al Egiptului, care a obtinut si o independenta de-facto a Istanbulului de sub Imperiul Otoman. Mohamed Ali este un albanez nascut in Kavala (din aceeasi localitatea de unde provin si parintii lui Gheorghe Hagi, unii sustinand ca Mohamed Ali avand origini aromane, nu albaneze) care a reusit sa devina guvernator al Egiptului – unde s-a impus ca un reformator, un bun militar si un abil diplomat. Moscheea construita de el, domina o buna parte din Cairo si merita vazuta…

Sa nu uit ceva – intr-un oras cu sute, poate mii de locuri de distractie, recomand cu putere sa vedeti spectacolul dervisilor rotitori – este incredibil, intri in transa, alaturi de cel care se roteste in batai de tobe si tanguiri de alaute mai bine de o ora. Show-ul este gratuit, dar trebuie sa vi cu mai bine de o ora inainte de incepere pentru a capata un loc. Locul este intr-o medrasa la doi pasi de bazaar si are loc doar de doua ori pe saptamana – intreaba la hotel de sufi dancing, orice hotel trebuie sa-ti dea informatii.

Iar la sfarsitul serii, nu uita sa pufai o shisha – este poate chintesenta stilului de viata egiptean !